Who says that death can't have its lighter side? Certainly not Dumitru Pop. For about 30 years now, he's been taking away some of the sting and adding a little zing to the dreaded inevitable. Behind the Church of the Assumption in this small town of 5,000 (living) souls in northern Romania there's a unique cemetery, known as the Cimitirul Vesel - O Cemitério Feliz. Chama-se isso com uma boa razão. Cada sepultura é marcada, não com uma pedra austera e fria, mas com uma cruz de madeira animada e lindamente esculpida. pintado no azul radiante do céu e decorado com uma pintura e um poema original que revela um pouco sobre a vida e o caráter do eterno habitante da trama. Alguns dos versículos são muito engraçados, outros são mais caprichosos. Alguns são de partir o coração, falando de vidas tragicamente interrompidas por acidentes ou doenças.
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“Aqui eu descanso.
Stefan é meu nome.
Enquanto vivi, gostei de beber.
Quando minha esposa me deixou,
Bebi porque estava triste.
Então eu bebi mais
para me fazer feliz.
Então não foi tão ruim
que minha esposa me deixou,
Porque eu tenho que beber
com meus amigos.
Eu bebi muito,
e agora ainda estou com sede.
Então você que vem
para o meu lugar de descanso,
Deixe um pouco de vinho aqui."
Mesmo que você não saiba ler romeno, as pinturas simples na cruz contam suas próprias histórias inconfundíveis. Há uma em que um padre está sentado olhando com inveja para um grupo de homens festejando em uma mesa próxima; em outra, um professor trabalha em sua mesa enquanto lança um olhar furtivo para uma mulher sentada do outro lado da sala. Muitas mostram apenas cenas da vida cotidiana: homens trabalhando nos campos, mulheres trabalhando em casa; ou refletem as coisas que os falecidos tinham em família, amigos, animais, bebida. Até os severos governantes comunistas da Romênia queriam participar da diversão. O túmulo de um ex-chefe do partido o mostra sentado a uma mesa segurando o símbolo vermelho de foice e martelo. A inscrição diz:
“Enquanto eu vivi,
Adorei a Festa
E toda a minha vida
Tentei ajudar as pessoas."
Hmmm.
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Walking through the cemetery as the sun sets, I come upon a memorial to the man who started the whole thing, Ion Stan Patras. The message carved on it says that he began making the crosses because he loved people and he still wanted to have people come and visit him, even after he died. He certainly seems to have accomplished that. One thing's for sure, I can't remember ever smiling so much in a cemetery.
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